"Тюмень" в воскресенье в домашнем матче 17‑го тура МЕЛБЕТ‑Первой Лиги победила "Сокол" (2:0) и вышла на первое место в турнирной таблице (32 очка). В прошлом сезоне команда играла во Второй лиге. В последний раз "Тюмень" выступала в элитном российском дивизионе в 1997 году.
— Ожидали ли, что "Тюмень" так здорово будет играть?
— Удивления от лидерства нет. Команда не стала менять свой стиль игры, она играла в комбинационный футбол и во Второй лиге. После первого круга увидели силу команд Первой лиги, никто нас не переигрывал, и ребята поняли, что можно играть с любым соперником, а с каждой новой победой уверенность в своих силах только прибавляется. И даже на выезде у нас задача одна — победить.
— Первая лига за время вашего отсутствия стала слабее или осталась на прежнем уровне?
— Чемпионат помолодел, во всех клубах много молодежи. Но и мастеровитые игроки тоже есть. Играть можно со всеми. На первый год после возвращения ставили задачу закрепиться, осмотреться, а получилось так, что уже на полкруга раньше это сделали, поняли, что можно попробовать выйти в стыковые матчи или напрямую в РПЛ. Нам это по силам. Плотность в таблице высокая, каждый матч как финал.
У нас сборы были 20 дней, зимой качественно подготовимся, может быть, точечно усилимся, возьмем двух‑трех игроков. Болельщики ходят на стадион, они рады. Арена соответствует нормам РПЛ, условия все есть. Главное, — сохранить команду.
— Вряд ли игроки захотят уйти из клуба, который претендует на РПЛ.
— Есть несколько игроков, аренда которых истекает в декабре. Они прибавили, есть вероятность, что их нам не оставят. Но мы каждый год теряем лучших футболистов что в футболе, что в хоккее (тюменский "Рубин" выступает в ВХЛ — Прим. ред.). Уже привыкли к такому.
— Значит, правильно работаете.
— Спасибо!
— Задача выхода в РПЛ не будет стоять кровь из носу?
— Команда играет и побеждает, никто искусственно тормозить ее не будет. Мы знаем наши слабые места, будем усиливать состав. "Тюмень" в 90‑е годы играла в Высшей лиге, наш регион достоин представлять команду в премьер‑лиге, и мы будем стараться это сделать, — сказал Попов "Матч ТВ".